CONFÉRENCES 2026

Le Panama, un canal au coeur des enjeux de puissance

Patricia SCHOEBEL, Professeure agrégée d'histoire géographie

Le canal de Panama, le canal de la discorde entre Washington et Pékin.

Long de 80 kilomètres, pas plus large que 150 mètres en certains points, le canal du Panama, par lequel transite 6 % du commerce mondial, est devenu un test de la capacité de Washington à faire reculer les intérêts chinois.

 Avant même sa prise de fonction officielle en janvier 2025, D. Trump a affirmé que les EUA allaient « récupérer le canal », contrôlé complètement par le Panama depuis 1999, après une période de cogestion avec les États-Unis lancée sous Jimmy Carter. 

Dans le viseur des EUA, et pour un « deal » à près de 23 milliards de dollars, le groupe CK Hutchison du magnat hongkongais Li Ka-Shing administrateur des terminaux de Cristobal et Balboa aux deux extrémités du canal.

C’était sans compter sur la détermination de Pékin de poursuivre son immense projet dit « BRI » (Belt and Road Initiative) lancé en 2013 et donc de bloquer toute forme de transaction entre le groupe CK Hutchison et les EUA. « Les entreprises ne doivent pas mettre en péril les intérêts nationaux » a déclaré Lin Jian, porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Ainsi, fin mai 2025, CK Hutchison, propriétaire entre autres de Marionnaud, a mis en suspens la vente annoncée des 43 ports qu'il opérait à travers le monde, dont ceux de Panama, au groupe américain Black Rock. 

Ainsi la guerre transocéanique entre les deux thalassocraties mondiales est déclarée ; le canal de Panama est un des enjeux majeurs de cette confrontation à propos des points stratégiques du globe. Et ce n’est que le début !

L'évolution du vivant : des fouilles

archéologiques au séquençage de

l'ADN

Hervé SEITZ, Chercheur au CNRS,

spécialiste en génétique moléculaire

Les organismes vivants présentent des caractéristiques remarquables, comme si un architecte avait décidé de la finalité de chaque organe (« la carapace de la Tortue lui servira à se protéger » ; « le Moineau a des ailes pour voler » ; ...). Les connaissances actuelles en biologie suggèrent au contraire qu'ils n'ont pas été créés selon un plan réfléchi : ils ont évolué progressivement, à partir d'un ancêtre primitif, commun à tous les êtres vivants actuels. Nous expliquerons les mécanismes à l'œuvre dans ce processus d'évolution, les débats qui ont accompagné l'émergence de cette théorie, et les récentes découvertes que permet le séquençage de l'ADN.

Chasseur d'orages

Serge ZAKA, Ingénieur agronome, docteur en agroclimatologie, chasseur d'orages

Qu’est-ce qu’un chasseur d’orages ? Et d’ailleurs comment chasser l’orage ? Est-il plus rapide que l’éclair ? Nous verrons au travers de sa chasse du 4 août 2020 comment il a pu réaliser une photo élue plus belle photo du monde en 2021. Un voyage entre science, poésie et art.

L'histoire des idées en médecine d'Hippocrate à l'IA

Olivier JONQUET,

Professeur émérite de Montpellier, médecine intensive, réanimation

La médecine occidentale est née avec l’école hippocratique qui affirme que les causes des maladies sont naturelles et non pas la conséquence d’une malédiction divine. Le diagnostic d’une maladie se fait par de signes cliniques que le patient décrit dans un contexte donné. On parle du « triangle hippocratique » dont les côtés sont le malade, la maladie et le médecin. Les traitements étaient alors empiriques, le plus souvent inefficaces. Il faudra attendre la fin de la deuxième guerre mondiale avec les antibiotiques et les statistiques pour que la médecine soit enfin efficace, appuyée sur une base scientifique. Le développement des moyens de diagnostic, biologiques ou radiologiques, les progrès dans les techniques médicales et chirurgicales risquent de faire passer au second plan la relation médecin-malade, ce dernier disparaissant, remplacé par une accumulation de données impersonnelles qui vont conditionner des modalités de prise en soin sans tenir compte de la singularité de chaque situation. L’accélération de la mise en place des outils de l’Intelligence artificielle (qui existent depuis plusieurs années) risque-t-elle d’aggraver cette évolution ?

La saga du Cognac

Jean-Pierre PAOLI

Ingénieur à la retraite

Au commencement, il y a le raisin et uniquement le raisin du plus grand vignoble blanc de France, puis la double distillation et le vieillissement en fûts et enfin l’assemblage par des « nez » comme chez les parfumeurs.: Et Victor Hugo pouvait affirmer que le Cognac est « la liqueur des dieux »…

Hier encore, en 2024, les deux tiers des ventes de Cognac se faisaient aux Etats-Unis et en Chine…Alors on comprend que la géopolitique soit un élément vital pour ce trésor charentais. Qu’en sera-t-il demain ?

Le sport et les femmes VS Les femmes et le sport

Frédérique BARDE Professeure agrégée d'histoire, formatrice académique

Les sociétés ont très longtemps exclu les femmes de la pratique sportive, allégorie du combat et de l’art militaire. Cependant, autour de quelques figures majeures et pionnières, les femmes ont peu à peu eu accès à la pratique sportive, puis aux événements sportifs les plus médiatiques.  Comment l’évolution de la pratique sportive s’inscrit-elle dans l’évolution générale des mentalités et des mœurs ? Dans quelle mesure cette égalité, réelle dans les pays développés, reste-t-elle cependant illusoire à l’échelle mondiale ?  

France et l'Indopacifique

Pierre JOURNOUD Professeur d'histoire contemporaine Université de Montpellier Paul-Valéry

Premier pays européen à adopter, en 2019, une stratégie en Indopacifique, la France n'a cessé de s'affirmer depuis comme une puissance riveraine et "non alignée" de cette vaste région, qui s’étend des côtes orientales de l’Afrique à l’Océanie en couvrant les océans Indien et Pacifique. Elle y a affecté des moyens substantiels bien qu'encore modestes. Pierre Journoud présentera les origines et les objectifs de cette stratégie ambitieuse, ses potentialités et ses limites, dans un espace stratégique marqué, notamment, par la rivalité croissante entre les Etats-Unis et la Chine.

L'histoire des antibiotiques

Olivier JONQUET, 

Professeur émérite de Montpellier, médecine intensive, réanimation 

Les antibiotiques, une histoire, des enjeux.

L’arrivée des substances antibiotiques à la fin de la deuxième guerre mondiale a permis à la médecine d’être efficace et d’accompagner ses développements. On oublie trop souvent que les maladies infectieuses étaient grevées d’une lourde mortalité. Malgré la découverte de nouvelles molécules actives sur beaucoup d’espèces bactériennes, les résistances aux antibiotiques se multiplient de manière inquiétante. Ces résistances sont favorisées souvent par un mauvais usage. Quelle attitude adopter de façon raisonnée pour maintenir leur efficacité ?

Gino BARTALI : plus qu’un champion cycliste

Philippe GUIZARD Inspecteur d'académie - Inspecteur pédagogique régional d'histoire-géographie honoraire

Gino Bartali est connu pour avoir gagné deux Tours de France, à dix ans d’intervalle, et de nombreuses autres courses (Tour d’Italie, Milan-San Rémo, Tour de Lombardie, …). Mais son destin va bien au-delà de sa notoriété sportive. Cet immense champion, dont la carrière a été brutalement interrompue par la Deuxième Guerre mondiale, fut aussi un résistant au régime fasciste de Mussolini et un sauveur de centaines de juifs. Il fut à ce titre reconnu comme « Juste parmi les nations » en septembre 2013 et son nom figure au mémorial de Yad Vashem.

La nouvelle épopée de l'ADN : explorer nos origines et prévoir notre santé

Christian SIATKA, Expert généticien, Professeur des universités, Directeur de la Faculté des Sciences de l’Université de Nîmes, Président de la Fédération francophone des écoles de l’ADN

L’ADN, longtemps relégué au rang de simple support de l’hérédité, s’impose aujourd’hui comme le grand narrateur de notre histoire et le gardien silencieux de notre avenir. De l’étude fascinante de nos origines - qui éclaire les migrations humaines et nos liens de parenté insoupçonnés - aux promesses (et limites !) des tests génétiques prédictifs en santé, cette conférence propose un voyage entre science, éthique et société.

Ensemble, nous décoderons les secrets de notre génome :
→ Qui sommes-nous vraiment, d’où venons-nous ?
→ Que peut révéler — ou pas — notre ADN sur notre future santé ?
→ Entre espoirs, fantasmes et responsabilités : jusqu’où peut-on, et doit-on, aller ?

Une rencontre vivante, là où la réalité dépasse certaines fictions, émaillée d’exemples concrets, de récits insolites et de réflexions, pour mieux comprendre comment cette "bande magique de la vie" façonne notre quotidien… et déjà, demain, notre destin.

Balaruc et Nicolas Dortoman, la médecine thermale à la Renaissance

Brigitte PÉREZ-JEAN, Professeur émérite langue et littérature grecques

Les thermes de Balaruc existaient déjà à l’époque romaine et les archéologues ont bien sûr découvert des traces de la pratique antique des bains. Au moment où la médecine thermale au sens actuel fait son apparition en Italie à la fin du Moyen Âge, les thermes de Balaruc sont désaffectés et cet abandon pousse le docteur Dortoman, originaire d’Arnheim, étudiant en médecine puis médecin à Montpellier, avant d’être appelé auprès s du roi Henri IV, à tenter de promouvoir les eaux de Balaruc en publiant son ouvrage en latin qui fut imprimé à Lyon en 1579 et dont peu d’exemplaires ont été conservés. Nous rappellerons rapidement le contexte historique avec l’importance de l’école de Médecine de Montpellier, les dédicataires les plus célèbres de l’ouvrage de Dortoman et les conflits interreligieux qui affectaient la région à cette époque. Nous donnerons des exemples des maladies que Dortoman se proposait de guérir grâce à l’eau de Balaruc et des traitements que l’on proposait aux patients à l’époque de Rabelais.